Qu'est-ce que le handicap ?

Le mot handicap vient de l’anglais “hand in cap” qui signifie littéralement “main dans le chapeau”. Cette expression était utilisée au 16e siècle pour décrire un troc de bien entre deux personnes. Pour que le troc soit égal, celui qui recevait l’objet avec le plus de valeur mettait une certaine somme d’argent dans un chapeau. Cette somme rendait le troc totalement équitable.

L’expression s’est ensuite transformée en mot et “handicap” s’est appliqué au domaine du sport. Le mot correspondait à la volonté de donner autant de chance à tous de réussir. Une difficulté était donc appliquée aux meilleurs afin que chaque concurrent ait la même chance de gagner.

Ce sens du mot est, aujourd’hui encore, appliqué en sport notamment dans le sport automobile où les gagnants des courses ont des poids ajoutés dans leur voiture afin de rétablir l’équité.

Ce n’est qu’à partir de 1920, que le mot “handicap” fait son apparition dans le dictionnaire de l’Académie française.

De nos jours, le mot handicap a pris un nouveau sens.

Le dictionnaire Larousse donne la définition suivante :

“ 1. Limitation d’activité ou restriction de participation à la vie en société due à une altération des capacités sensorielles, physiques, mentales, cognitives ou psychiques. 

2. Figuré. Désavantage qui met en état d’infériorité.

3. Désavantage en poids, distance, points, etc., imposé au concurrent ; épreuve, course ou concours, dans lesquels les concurrents reçoivent ou rendent une avance de temps, de distance, de poids ou de points, de manière qu'ils aient tous, malgré leur valeur différente, une chance égale à la victoire.“

La définition met en tout dernier plan la face de de l’égalité pour tous les concurrents.

Aujourd’hui, le sens du mot “handicap” a un côté beaucoup plus médical. En France, la loi handicap du 11 février 2005 définit le handicap comme suit :

« Constitue un Handicap, toute limitation d'activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d’une altération substantielle, durable ou définitive d’une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d'un polyhandicap ou d'un trouble de santé invalidant. »

D’après la loi handicap de 2005, il en existe différentes catégories :

• Le handicap moteur

Ce premier se caractérise par la limitation de certaines fonctions physiques d’une personne.

• Le handicap cognitif

Cette catégorie caractérise une situation de handicap liée aux dysfonctionnements des activités cognitives (intellectuelles et émotionnelles) de la personne.

• Le handicap sensoriel

Cette catégorie regroupe les troubles visuels et auditifs. En France, on estime que 5 millions de personnes ont des problèmes d’audition et 1.7 millions de personnes ont des déficiences visuelles. 

• Le handicap mental

Cette catégorie regroupe les causes et les conséquences de la déficience mentale d’une personne atteinte.

• Le handicap psychique

Cette catégorie regroupe toutes les pathologies portant sur le psychisme. Les psychoses, la dépression, les névroses et les dépendances sont qualifiées de handicaps psychiques.

Si vous voulez en savoir plus sur les pictogrammes handicap, vous pouvez lire cet article.