Comprendre les différents handicaps : la personne âgée

Un peu d’histoire

La langue française regorge de termes pour désigner les personnes âgées : les jeunes vieux, les vieux, les seniors, les aînés,  le 3ème âge, le 4ème âge, les vieillards… Et vous comment les qualifiez vous ?

Au XVIIème siècle, la vieillesse débutait à partir de 40 ans : « la vieillesse verde et l'âge décrépit ». Vers le XIXème siècle, elle gagne 10 ans.

Jusqu'au milieu du XXème siècle, elle correspond à l'âge de la retraite. En 2011, la vieillesse est autre. Selon un article de journal récent, « En France, les séniors se sentent en forme jusqu'à 73 ans ».

Définition de la personne agée

Une personne âgée est, pour le sens commun, une personne dont l'âge est avancé et qui présente les attributs physiologiques et sociaux de la vieillesse tels que la société se les représente. En particulier, le passage que représente le départ en retraite marque symboliquement cette entrée dans la catégorie sociale du troisième âge.

Nombre de personnes concernées 

Entre 2000 et 2050, le pourcentage de la population mondiale âgée de plus de 60 ans doublera, passant d’environ 11% à 22%. Le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus devrait passer de 605 millions à deux milliards pendant cette même période.

Au 1er janvier 2013, la France compte 65,8 millions d'habitants. La population française continue de vieillir sous l'effet de l'allongement de la durée de la vie et de l'avancée en âge des générations du baby-boom.

Les habitants âgés d'au moins 65 ans représentent 17,5 % de la population. Près d'un habitant sur dix a au moins 75 ans.  (source : INSEE Tableaux de l'économie française - édition 2013)

D’une manière globale, une personne âgée présentera une dégradation de son état général : ralentissement et fatigue en sont les manifestations principales.

Plus précisément, les personnes âgées tendent à accumuler plusieurs difficultés qui peuvent être motrices, auditives, visuelles ou mentales. Cela peut se manifester par des difficultés d’audition, de motricité globale et fine, de coordination, de dissociation, d’équilibre, ou encore des difficultés cognitives ( concentration et mémorisation, logique ou perte de repères spatiaux temporaux).

Par exemple : un tiers des personnes âgées de 65 à 74 ans et deux tiers de celles de plus de 85 ans rapporte des difficultés pour marcher 400 m.

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Les difficultés de la personne agée étant motrices, auditives, visuelles ou mentales, on retrouve ici tous les équipements adaptés aux autres handicaps : 

pour les handicaps auditifs :

- balise sonore

- boucle à induction magnétique

- signalétique en relief

pour les handicaps visuels : 

- alarme sonore et visuel

- alarme vibrante

pour la motricité : 

- rampes d'accès PMR, permettant d'éviter certains escaliers difficiles à monter parfois.

- les mains courantes dans les escaliers

- la mise en avant de files dédiées aux personnes en situation de handicap, afin que celles-ci ne restent pas debout trop longtemps.

- la mise en place de bancs et sièges de repos

- des espaces de circulation suffisamment larges et dégagés

- l'adéquation du matériel, notamment sanitaire, à une bonne préhension : des robinets adaptés, des poignées de porte adaptées, ...

- des délais correctement long pour des ouvertures de porte avec bouton